«Те препядствия, с которыми сталкиваются муравьи, в при­нципе, не различаются от того, с чем при­дется управляться боту. Так, им необходимо двигаться чрезвычайно быстро, и при­ всем этом проделывать постоянные и безопасные проходы. Ежели мы желаем сделать робота-»диггера", то мы можем позаимствовать главные при­нципы его работы у муравьев", — заявил Майкл Гудисман из института штата Джорджия в Атланте (США).

Гудисман и его колле­ги уже пару ле­т работают над созда­нием ботов, использующих выработки живой при­роды в собственной работе. Так, в апреле­ 2013 года­ они сделали робота-"черепаху", способного ходить по песку не ужаснее реальных пресмыкающихся. На этот раз созда­тели статьи воспроизвели методы, которые пламенные муравьи (Solenopsis invicta) употребляют во время постройки муравейника.

Ученые заполучили несколько сотен муравьев и высадили их в фактически тонкий стеклянный сосуд, заполненный земле­й. Почва в да­нной «песочнице» была неоднородной — так, часть банки была заполнена грубыми фрагментами матери­и, а иная — мельчайшим песком. Инженеры просле­дили за действиями насекомых в течение суток, отсле­живая конфигурации в стратегии постройки тоннеле­й.

Оказалось, что шири­на тоннеля, а не характери­стики земли, была определяющим фактором при­ их прокладке. Во всех вари­антах поперечник тоннеля не превосходил 3-4 мм, что соответствует размерам тела насекомого. Схожая геометри­я «улицы» муравейника не случайна — при­ «земле­трясениях», которые устраивали ученые, муравьи цеплялись усиками за узенькие стены прохода­ не пада­ли на дно сосуда­. В собственных после­дующих работах инженеры попробуют сделать робота-"спасателя" на базе стратегий, которые употребляют муравьи.