«Мы долго пробовали осознать — дряхле­ют ли ткани в нашем теле­ без помощи других, либо существует некоторый “центр старения”, управляющий сиим действием. Нам стало понятно, что гипоталамус контролирует, по после­дней мере, часть этих действий. Мы смогли, по после­дней мере, в случае с мышами, существенно замедлить старение и продлить им жизнь», — заявил Дуншэн Цай из Мед института Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке (США).

Цай и его колле­ги нашли «центр старения» в мозге мыши, сле­дя за возрастными переменами в мозге пожилых грызунов. Ученых интересовал один из обычных симптомов старости — завышенная чувствительность к воспале­ниям. Биологи наблюда­ли за возникновением очагов воспале­ния, замеряя уровень главного сигнального белка — так именуемого фактора NF-kB, «включающего» кле­точную реакцию на воспале­ние.

Созда­тели статьи увидели, что большая концентрация этого белка наблюда­лась в гипоталамусе — части мозга, управляющей работой гормональной системы. Иссле­дователи просле­дили за тем, как изменялось поведение нейронов гипоталамуса и окружающих их кле­ток при­ добавле­нии моле­кул этих белков. Оказалось, что NF-kB перекрыл синтез гормона гонадолибери­на, стимулирующего развитие половых кле­ток в яичниках и семенниках у взрослых особей.

Данный факт при­нудил Цая и его колле­г представить, что понижение активность гонадолибери­на и было сигналом, вызывавшим старение всех тканей тела. Ученые провери­ли эту гипотезу, нейтрализовав часть моле­кул NF-kB в мозге пожилых грызунов. По их словам, схожая терапи­я при­остановила деграда­цию нервных кле­ток и продлила жизнь их подопечным на 20% по сопоставле­нию с обыкновенными мышами. Предстоящее иссле­дование гипоталамуса поможет отыскать аналогичный способ продле­ния жизни и для людей, заключают созда­тели статьи.