«Будем благодарны Евгению Александровичу Евтушенко за то, что он сделал и еще сделает для российской поэзии. Как досадно бы это не звучало, но весть о данной заслуге застало его в больничной палате. Либо, как молвят в его штате Оклахома, в госпитале. Он решал усилия, рвался из пут, но неудачно», — произнес, открывая церемонию, координатор премии Сергей Чупринин.
По его словам, в осеннюю пору Евтушенко приедет в Россию, чтоб представить собственный труд — антологию «Поэт в Рф больше, чем поэт». «Все обожают различные стихи, и члены жюри тоже. Но все мы живем в Рф, и поэзия у нас тоже одна на всех», — произнес Чупринин. Он напомнил, что премия вручается за вклад в русскую литературу.
Получить приз в отсутствие Евтушенко на сцену вышел Владимир Радзишевский — научный редактор антологии, над которой работает поэт. «Евгений Александрович на данный момент хворает, но работает так, что мне тяжело вообразить весь масштаб данной для нас работы. Эта книжка для него очень принципиальна», — произнес Радзишевский, добавив, что в работе над антологией Евтушенко находит источник собственного творчества и надеется, что она «станет колыбелью для новейших огромных поэтов Рф».
О том, что Евтушенко стал лауреатом премии «Поэт» этого года стало понятно еще в апреле. Фаворит получает диплом, нагрудный символ и валютную сумму, эквивалентную 50 тыщам баксов.
Один из учредителей премии Леонид Гозман заявил, что он как читатель согласен с выбором жюри. «Что бы ни случилось, финансовая база премии “Поэт” сохранится. Она будет существовать, пока будет существовать российская поэзия, другими словами вечно», — добавил он.
На церемонии выступил также Дмитрий Быков, отметивший, что Евтушенко — поэт для всех времен. Не считая того, речь произнес Вениамин Смехов, поставивший в Театре на Таганке спектакль «Нет лет» по стихам поэта. Вечер прошел в сопровождении джазового ансамбля Игоря Бутмана. В конце прозвучала запись речи лауреата.
«Довольно 1-го слова, чтоб осознать какая это принципиальная премия и как отлично, что нет к ней никаких прилагательных. Без поэзии я не могу свою жизнь представить. В 44-м году мой отец, воспитавший меня стихами, прошлый ходячей антологией тех поэтов, стихи которых нереально было достать, он все эти стихи мне читал. До того как становиться писателем поэзии, нужно быть ее верным читателем. Без этого ничего не получится», — прозвучали слова Евтушенко.
В собственной речи поэт говорит о любви к поэзии, «словарике» рифм из юношества и непрофессионализме юных поэтов. В заключение прозвучала запись стихов в выполнении создателя.
Согласно уставу премии, ею могут награждаться лишь сейчас живущие поэты, пишущие на российском языке. Никакого подготовительного перечня кандидатов не предвидено. Члены жюри в течение года по публикациям выслеживают творческую жизнь различных поэтов и потом именуют имя лучшего.
В различные годы лауреатами премии «Поэт» становились Александр Кушнер, Тимур Кибиров, Инна Лиснянская, Виктор Соснора, Сергей Гандлевский, Евгений Рейн.