«Считается, что рост лобных толикой мозга был в особенности важен для развития возможностей мыслить и членораздельно говорить. Достаточно долго числилось, что их впечатляющие размеры были конкретно тем, что делает нас людьми. Нам удалось показать, что, по сути, это не так — наши лобные толики подобны по размерам той же части мозга приматов, ежели их прирастить до человечьих размеров», — заявил Роберт Бартон(Robert Barton) из Даремского института (Англия).
Бартон и его коллеги пришли к такому выводу, сравнив структуру мозга и размеры отдельных его частей у человека, шимпанзе и остальных приматов. Анализируя различия в их устройстве, в том числе размеров и структуры лобных толикой, ученые пробовали «вернуть» историю эволюции нашего мозга.
Создатели статьи увидели, что различные части мозга — например, кора полушарий и белоснежное вещество — вели себя по-разному при увеличении размера мозга. Так, рост белоснежного вещества сопровождался пропорциональным повышением числа нейронов, тогда как в случае с корой их число фактически не изменялось. Набрав достаточное количество данных, ученые «прирастили» мозг пары обезьян и сравнили их с человечьим.
Оказалось, что размер лобных толикой и количество нервных клеток в «увеличенном» мозге приматов было в целом сравнимо со значениями, соответствующими для нашего мозга. Это дозволяет говорить о том, что чрезвычайно большие лобные толики не являются отличительной чертой человека, позволившей ему обрести способность мыслить и говорить. Ученые считают, что секрет людского разума следует находить в сложных цепочках нейронов, соединяющих различные части нашего мозга и отсутствующие у приматов.