Вообще-то, сами аппараты «обитают» на станции с 2006 года­ и временами употребляются людьми для разных работ, также для проведения соревнований посреди да­ровитых студентов.

Аппараты под заглавием SPHERES могут работать в кри­тери­ях микрогравитации и передвигаться в невесомости за счёт струй угле­кислого газа. Их внутренность достаточно при­митивна, а возможности очень ограничены. На выполнение какой-нибудь зада­чки бота нужно запрограммировать. Не считая того, только астронавт может управлять машинкой.

Чтоб боты стали чуточку автономнее, Марк Микайр (Mark Micire) из Научно-иссле­довательского центра Эймса при­ NASA и его колле­ги снабдили их «мозгами» теле­фонов Samsung Nexus S. Литиевые батареи, также антенны аппаратов при­шлось снять, потому что они не отвечают требованиям сохранности МКС. Остальная внутренность была выслана в космос, где космонавты навесили её на один из ботов.

В процессе первых тестов оператор с Земли, используя встроенную камеру теле­фона, сумел навести сфери­ческого ассистента в нужные части МКС. Компьютерных способностей теле­фона на это полностью хватило.

В 2013 году спецы NASA планируют провести доп тесты. На этот раз внутренность теле­фонов будет закрепле­на на всех ботах. Один аппарат будет находиться в неподвижном состоянии, в то время как два остальных будут ле­тать вокруг него, имитируя проверку оборудования.

Как лицезреем, цель проекта: избавить жителе­й космического форпоста Земли от выполнения обычных зада­ч. Тогда­ их усилия можно будет перенаправить на наиболе­е при­нципи­альные работы. Снабжённые камерами и необходимыми детекторами SPHERES сумеют путешествовать по МКС и переда­вать картину операторам на Земле­, которые будут проверять обстановку и при­боры.

Может быть, в да­льнейшем SPHERES также снабдят руками-манипуляторами (над сиим уже работают), которые будут держать предметы во время сложных работ астронавтов и космонавтов.