По судебному решению останки поэта были эксгумированы 8 апреля для того, чтоб найти, погиб ли он собственной гибелью либо был убит во время диктатуры Аугусто Пиночета. Одна их часть была ориентирована профессионалам в институт Северной Каролины, иная — в лабораторию в Техас, экспертиза третьей части была продолжена сотрудниками Судебно-медицинской службы (SML) в Сантьяго-де-Чили.
Отчет SML о радиологических и гистологических исследованиях останков Неруды был передан в четверг судье Марио Карросе, отвечающему за расследование событий кончины лауреата Нобелевской премии по литературе за 1971 год.
Пабло Неруда погиб в сентябре 1973 года спустя 12 дней опосля военного переворота, в итоге которого от власти был отстранен его друг, законно избранный президент-социалист Сальвадор Альенде. Был похоронен на собственной даче на берегу Тихого океана в поселке Исла Негра («Темный полуостров») в могиле, где с 1992 года также лежит и его 3-я супруга Матильде Уррутия.
Согласно свидетельству о погибели, выданному клиникой Santa Maria в Сантьяго, поэт погиб от осложнений онкологического заболевания. Но его шофер Мануэль Арайя и чилийский журналист Франсиско Марин говорят, что Неруда был убит средством смертельной инъекции сторонниками Пиночета накануне планируемого его отъезда в Мексику.
Не считая литературной деятельности Пабло Неруда активно занимался политикой. Он был дипломатом, сенатором, членом ЦК компартии Чили, лауреатом сталинской премии «За укрепление мира меж народами» (1953). Настоящее имя — Нефтали Рикардо Рейес Басоальто. Псевдоним, ставший потом его официальным именованием, взял по имени чешского писателя Яна Неруды, чтоб избежать конфликта с папой, не одобрявшим его занятий поэзией.