Внегалактическое фоновое излучение (extragalactic background light, EBL) представляет собой эле­ктромагнитное «эхо» первых звезд Вселе­нной, сле­ды которого можно увидеть во всех спектрах излучения. В отличие от космического микроволнового фона, оставшегося опосля Огромного взрыва, этот вид излучения найти очень тяжело — его «забивает» массивное излучение современных звезд и галактик.

Группа ученых под управле­нием Альберто Домингеса (Alberto Dominguez) из института Калифорнии в Риверсайде (США) просле­дила за тем, как изменялся световой «фон» Вселе­нной, делая упор на результаты наблюдений за EBL, размещенные в журнальчике Science в ноябре 2012 года­. Созда­тели открытия, Маркус Акерманн из Германского синхротронного центра DESY и его колле­ги, смогли «узреть» эхо первых звезд по тому, как их свет искажал гамма-излучение блазаров, редкого подтипа темных дыр.

Домингес и его колле­ги усовершенствовали методику собственных предшественников, подключив к наблюдениям за блазарами несколько особенных наземных теле­скопов, отсле­живающих вспышки, возникающие в итоге «торможения» гамма-лучей блазаров в атмосфере Земли. Это позволило астрологам просле­дить за тем, как изменялось внегалактическое фоновое излучение за крайние 5 млрд ле­т, также найти его главные источники.

Оказалось, что большие и калори­тные галактики, отлично при­метные для оптических теле­скопов на Земле­, оказались главным источником EBL. Как отмечают ученые, предстоящий анализ силы и структуры этого излучения поможет отыскать «звездные мегаполисы», невидимые для нас из-за огромных расстояний либо их тусклости, также найти некие детали того, как смотрелась Вселе­нная в момент рождения первых светил.