По словам Елисеева, на местности США в среднем в год возникает около 700 торнадо, а в отдельные годы этот показатель быть может существенно превышен - к примеру, в апреле 2011 года в районе сегодняшнего бедствия лишь за один месяц было зафиксировано около 600 торнадо. В целом, торнадо представляет собой локальное явление: его размеры в сотки и тыщи раз меньше, чем у циклонов. Потому предугадать, где оно возникнет, заблаговременно нереально. Спрогнозировать это явление можно лишь незадолго до его появления: в лучшем случае за 10-15 минут. За это время можно принять лишь самые экстренные меры.
Торнадо почаще всего появляются конкретно на местности США. По словам Геннадия Елисеева, это разъясняется тем, что там нередко сталкиваются воздушные массы с различными чертами: теплые из Мексиканского залива и прохладные - из Канады. В итоге появляются зоны конвекции и локальные вихри.
Средняя скорость перемещения торнадо от 20 до 60 км в час. Ежели удирать в направлении, перпендикулярном направлению движения воронки, есть шанс спастись.